Le boss, c’est Adrian

Vainqueur du 100m des sélections américaines en 48’10, Nathan Adrian s’est qualifié pour les Jeux en compagnie de Cullen Jones.

C’est donc la grande carcasse de Nathan Adrian (1,98m ; 100 kg) que les Etats-Unis enverront à Londres se frotter sur 100m à James Magnussen, Cesar Cielo ou encore Yannick Agnel. Américain le plus régulier sur la distance depuis deux saisons, Adrian, 23 ans, a maîtrisé la finale disputée vendredi à Ohama en prenant la tête dès le départ (22’69 à mi-course) pour ne plus la lâcher ensuite. Jamais inquiété, le Californien aux yeux rieurs a touché en 48’10, un chrono qui fait de lui le quatrième performeur de l’année mais ne sèmera pas la terreur chez ses adversaires. A commencer par l’Australien Magnussen, qui navigue une seconde devant (47’10) et conserve donc son statut d’immense favori pour l’or olympique du 100m.

Lezak toujours là

Sur le relais 4x100m, les Américains devront aussi accélérer la cadence s’ils ne veulent pas passer à côté d’une médaille. Deuxième qualifié individuel en 48’46, Cullen Jones, qui oublie ainsi quatre dernières saisons délicates, a terminé en tête d’un peloton homogène complété par Grevers (48’55), Berens (48’80), Feigen (48’84) et… Lezak (48’88). Oui, Jason Lezak, qui avait bénéficié, pour disputer cette finale, du forfait de Ryan Lochte et décroche donc sa place in extremis dans ce 4x100m. Même renforcé par Phelps, voire Lochte, le relais US devrait donc batailler avec la France et la Russie pour grimper sur le podium.

Phelps et Lochte, justement, doivent se retrouver samedi soir en finale du 200m 4 nages pour la dernière manche de leur duel. Elle promet, même si, placé dans la même demie que son rival (2e en 1’56’66), le Floridien a pris un net ascendant après avoir signé le meilleur chrono de l’année (1’55’51), le tout en relâchant dans les derniers mètres. Lochte avait pourtant une course dans les jambes, la demie du 200m remportée avec la même facilité en 1’55’73. La nuit prochaine, ses deux finales s’enchaîneront à moins d’une demi-heure d’intervalle. Un défi pour homme fort.

Qualifiés du jour

100m hommes : Nathan Adrian et Cullen Jones ; 200m brasse hommes : Scott Weltz et Clark Burckle ; 200m papillon femmes : Cammile Adams et Kathleen Hersey.

J.-B. R. L’Equipe à Omaha