Water polo – JO 2012 (Hommes) : Premier sacre pour la Croatie

La Croatie a glané son premier titre olympique de l’histoire grâce à la victoire de l’équipe masculine, en finale face à l’Italie (8-6), dimanche à Londres.

Peu à peu les « Croatia, Croatia ! », ont supplanté les « Italia, Italia ! » dans la Water Polo Arena surchauffée. Et l’avantage des tribunes s’est déporté jusque dans le bassin où la Croatie a décroché son premier titre olympique, 24 ans après le dernier sacre de l’ex-Yougoslavie en 1988. Pour son entraîneur, Ratko Rudic, médaillé d’argent comme joueur en 1980, c’est un quatrième titre olympique, après avoir dirigé l’ex-Yougoslavie à Séoul mais aussi en 1984, puis l’Italie en 1992 et qui, depuis Barcelone, n’est plus monté sur la plus haute marche du podium.

Pas de revanche du premier tour pour les Italiens

Ironie de l’histoire, le « Tyran » comme il est surnommé affrontait, ce dimanche, son « fils », Alessandro Campagna, médaillé d’or en 1992 avec la sélection italienne, et sur le banc transalpin depuis 2008. Très vite, on pensa que les Italiens allaient prendre leur revanche du premier tour (défaite 11-6), menant assez vite 2-0 dans le premier quart temps, grâce à la fois à l’inertie croate devant le but et aux arrêts de leur gardien Stefano Tempesti en feu et auteur de quatre arrêts.

Mais, dès le deuxième quart temps, les Croates, éliminés par ses mêmes Italiens en demi-finale du dernier championnat du monde, reprenaient le fil du match, repassant devant à la pause (3-2). Plus jamais les hommes de Campagna ne reviendront, la Croatie creusant peu à peu l’écart jusqu’au coup de sifflet final (8-6).

Source : Y. H., à Londres L’Equipe