Parfois, quelques chiffres valent mieux qu’un long discours: 29 médailles en finale dont 15 en or, 4 succès lors des relais (2 pour les filles, 2 en Mixte) et un total de 113 médailles sur le week-end si on comptabilise celles remportées lors des épreuves éliminatoires du matin. Voilà le remarquable bilan de notre club lors des Championnats Francophones Open qui se sont déroulés à Charleroi. « Des chiffres incroyables », savourait André Henveaux au moment de tirer le bilan. « Je ne pense pas que ce soit notre record, car cela fait quand même 40 ans qu’on participe à cette compétition et qu’on a déjà fait de superbes championnats, mais c’est un très très bon bilan. C’est vrai que c’était attendu mais tout le monde était en forme au bon moment et chacun a apporté sa pierre à l’édifice. Ils montent tous en puissance. Le 1500m en est le plus bel exemple. »
Décevant la semaine dernière, Florentin Lovens a cette fois montré l’exemple et s’imposant devant son pote Maxime Courtois. « Flo avait truandé (sic) son 800m la semaine dernière mais, cette fois, je suis fier de lui », poursuivait le « boss » crisnéen. « De Max aussi, c’était une superbe course. »
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Même ceux qui ont été touchés par le Covid-19 en ce début d’année ont retrouvé leurs sensations. On pense notamment à Lucas Henveaux, qui est monté sur la plus haute marche à 5 reprises à titre individuel, en plus de ses 2 relais. « Il redevient costaud, c’est vrai. Thomas (Courbois) aussi. Il peut même encore aller plus vite. Mais ils ont tous bien nagé et je les en félicite. Les filles (avec une Ambre Franquinet qui décroche 2 fois l’or au niveau individuel) ont même battu le record du 4x100m 4 nages qui datait de 2014 et qui appartenait à Fanny Lecluyse et à ses équipières. Certes, on n’a pas réussi de minima pour les Championnats d’Europe mais c’est normal car on n’est pas encore au sommet. On va bien se préparer, notamment avec un stage en altitude) et on aura peut-être 2-3 qualifiés lors des Championnats de Belgique du mois d’avril. »
Podium pour Anaïs Mardaga
Chez les plus jeunes, seuls 4 nageurs nous représentaient à Charleroi. Els Gitsels avait expliqué qu’elle n’avait mis aucune pression sur ses ouailles qui, pour la plupart, s’alignaient en mode « découverte ». Et la coach pouvait être satisfaite. Anaïs Mardaga a même réussi à monter sur le podium de sa catégorie (12 ans). « A cet âge-là, c’est vrai qu’un club comme Waremme est largement devant nous », reconnaît André Henveaux. « Ils font un gros travail et visent les performances dès le plus jeune âge. Nous avons une autre optique et c’est plus tard, vers 14-15-16 ans qu’on les déborde.»
Notons enfin que, alors que certains profiteront d’un peu de répit pour ces vacances de carnaval, 5 athlètes représenteront Liège Natation, ce week-end, aux Championnats Néerlandophones, à Anvers: Grace Palmer et Ambre Franquinet chez les filles, Florentin Lovens, Théo Marti et Lucas Henveaux chez les garçons.