Comme on s’y attendait vu le nombre de nageurs qu’il avait hissé en finale, c’est le club de Waremme qui a remporté, ce dimanche, à Seraing, le Challenge George 2022. Pour cette première compétition avec le retour du public et la disparition des masques, l’objectif était de savoir qui terminerait dans le sillage direct des Wawas… et c’est Liège Natation qui a relevé le défi grâce aux points ramenés par ses 14 nageurs. Cinq d’entre eux sont montés sur le podium : Finn Jorissen (9 ans, 2e), Noah Lambert (12 ans, 2e), Clémence Bajot (11 ans, 3e), Anaïs Mardaga (12 ans, 3e) et Calypso Lambert (14 ans, 3e).
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« Pour mes Canetons, j’aurais espéré une 2e médaille », commentait Sylvie Hainaux, ravie de l’argent décroché par Finn. « On comptait sur lui et il a fait ce qu’il fallait, même s’il a été moins performant que prévu au niveau du chrono. On loupe de peu les podiums avec Lorane et Clément (4es). C’est dommage mais on se console en se disant que personne n’a perdu de place par rapport à son classement lors des éliminatoires. »
Chez les plus grands, Noah Lambert a marqué les esprits avec un finish époustouflant. « Il finit à 2 centièmes du vainqueur », précise Els Gitsels. « D’en haut, certains ont même cru qu’il avait gagné. Il s’est battu comme un lion dans les 50 derniers mètres mais cela n’a pas suffi. Pour progresser, il faudra travailler les virages à l’entraînement… »
La coach a également apprécié la prestation d’Anaïs Mardaga. « Elle a livré un superbe bagarre pour décrocher le bronze. Avec sa petite taille, elle va rechercher ses adversaires après 50 mètres. Quant à Clémence, elle doit se mettre en tête qu’elle peut faire autre chose que des 100 mètres. Elle a le potentiel pour gagner des 400 mais il faut qu’elle le veuille. Car, quand elle n’a pas envie, elle n’a pas envie… Si elle avait le même caractère qu’Anaïs ou Janne, elle serait championne partout ! Mais, quand elle n’aime pas, elle ne se bouscule pas… Or, un bon nageur, c’est quelqu’un qui est compétitif dans toutes les courses. »
Le prochain rendez-vous est fixé au dimanche 27 mars, à Saint-Georges, avec l’ensemble des deux groupes. « Puis il y aura la finale du Dauven le 1er mai, l’Ethias Trophy (en mai également) à Charleroi et notre compétition le 28 mai », conclut Els. « Avril sera consacré aux entraînement avec, pour objectif, de bien se préparer pour les Championnats d’été. »
