La Croatie a glané son premier titre olympique de l’histoire grâce à la victoire de l’équipe masculine, en finale face à l’Italie (8-6), dimanche à Londres.
Peu à peu les « Croatia, Croatia ! », ont supplanté les « Italia, Italia ! » dans la Water Polo Arena surchauffée. Et l’avantage des tribunes s’est déporté jusque dans le bassin où la Croatie a décroché son premier titre olympique, 24 ans après le dernier sacre de l’ex-Yougoslavie en 1988. Pour son entraîneur, Ratko Rudic, médaillé d’argent comme joueur en 1980, c’est un quatrième titre olympique, après avoir dirigé l’ex-Yougoslavie à Séoul mais aussi en 1984, puis l’Italie en 1992 et qui, depuis Barcelone, n’est plus monté sur la plus haute marche du podium.
Pas de revanche du premier tour pour les Italiens
Mais, dès le deuxième quart temps, les Croates, éliminés par ses mêmes Italiens en demi-finale du dernier championnat du monde, reprenaient le fil du match, repassant devant à la pause (3-2). Plus jamais les hommes de Campagna ne reviendront, la Croatie creusant peu à peu l’écart jusqu’au coup de sifflet final (8-6).
Source : Y. H., à Londres L’Equipe