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Ce lundi 17 juin marque l’entrée en lice de la Belgique dans l’Euro 2024 de football. Mais, pour les fans de natation, c’est vers Belgrade (Serbie) que les regards se tournent. Une compétition européenne pour les seniors à laquelle prend part Liège Natation via deux de ses nageuses : Camille Henveaux et Grace Palmer.

On aurait espéré qu’elles soient accompagnées par Lucas Henveaux, notre maître atout, mais il a opté pour le Trophée des Sept Collines à Rome le week-end prochain afin de préparer au mieux les Jeux Olympiques. Il n’est d’ailleurs pas le seul à avoir fait ce choix puisque la France, l’Italie et les Pays-Bas n’ont même pas envoyé de délégation en Serbie.

Camille s’alignera sur le 400m tandis que Grace aura un programme plus chargé avec le 100m brasse, le 200m brasse et le 800m nage libre. C’est par cette longue distance que Grace entamera son parcours, ce lundi. Mardi, place au 100m brasse alors qu’elle patientera jusque jeudi pour s’aligner sur le 200m brasse.

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Camille, elle, n’arrivera à Belgrade que vendredi pour un 400m qu’elle disputera dimanche. Rentrée d’un stage à Canet vendredi, elle semble en bonne forme. « Le stage s’est très bien déroulé, même si on n’a pas vu beaucoup le soleil », explique André Henveaux, qui avait aussi emmené Florentin Lovens et Maxime Courtois pour préparer les Championnats d’Europe juniors qui auront lieu à Vilnius du 2 au 7 juillet. « Ils étaient bien tous les 3, même si Flo a eu un petit coup de mou en milieu de stage. Max, pour sa part, est rentré un jour plus tôt pour passer un examen de maths qu’il a bien réussi. »

Une preuve supplémentaire qu’il n’est pas simple de combiner natation de haut niveau et études dans notre petit pays…

Camille bien mentalement et physiquement

Que peut-on attendre de Camille ? « Elle va bien nager », affirme son paternel. « L’objectif sera de réussir son meilleur chrono. Après, tout dépend de la concurrence. On n’a pas encore vu les listes de départ mais, comme il n’y aura pas trop de monde, pourquoi ne pas se rapprocher d’une finale ? Elle devra nager en 4:10-4:11, cela veut dire améliorer son meilleur temps (4:15) de 3-4 secondes. Mais elle est bien préparée et elle est bien mentalement. »

Lucas aux 7 Collines le week-end prochain

Un petit mot également sur Lucas qui poursuit son stage à Belek. « Il a encore un entraînement costaud puis s’envolera pour Rome mercredi. Son objectif sera de bien nager face à une belle concurrence allemande et anglaise notamment. Ensuite, je partirai avec lui en stage à Sierra Nevada. »

Entre les JO, les Championnats d’Europe juniors et seniors, les Championnats d’Europe en eau libre et les Championnats de Belgique, Liège Natation sera sur tous les fronts cet été !

Le 27 juillet prochain, Crisnée, et même la Belgique, auront les yeux rivés sur le bassin olympique de Paris afin de suivre la prestation de Lucas Henveaux sur 400m. Le 27 juillet, c’est dans tout juste 8 semaines ! En attendant, notre nageur se prépare à l’étranger. Rentré de Loughborough (Angleterre) mercredi en fin de journée, le Crisnéen repart déjà ce dimanche à Belek (Turquie), avec son équipe universitaire, pour 18 jours de stage. Il se rendra ensuite à Rome pour le Trophée des 7 Collines et enchaînera avec 4 semaines en altitude à Andorre avant les Jeux Olympiques.

Nous avons profité de son bref retour en Belgique pour faire le bilan sur son état de forme et ses futurs objectifs.

Lucas, comment juges-tu ta forme actuelle ?

Je ne me suis jamais aussi bien senti à l’entraînement de ma vie ! Les séries que j’enchaîne sont intenses mais je réponds présent tous les jours et je suis en compétition avec les meilleurs du monde.

Il te reste une compétition avant les J.O. et ce sera à Rome (du 21 au 23 juin). Une compétition à laquelle tu as déjà participé…

C’était en 2021. J’avais fait 3:59 et je n’avais pas atteint la finale. Je n’avais pas bien nagé.

Mais tu as fortement évolué depuis. Quel sera l’objectif ?

Il sera défini en fonction du stage à Belek. Il y a deux options. La première : on encaisse super bien et on se rase pour nager plus vite en se disant qu’on tente de gros chronos. La seconde : on travaille dur et on s’en sert comme compétition d’entraînement pour avoir de bons repères. Mais il faut bien doser pour ne pas connaître le pic de forme trop tôt. C’est aux J.O. qu’il doit être là. Idem au niveau psychologique. Si on nage trop vite en préparation, on risque de rêver et d’être trop en confiance, ce qui n’est jamais bon.

Après Rome, place au stage à Andorre…

Oui, je ne rentre même pas en Belgique. Là-bas, je serai avec papa, avec Thomas Courbois et avec Antoine Saive jusqu’au 21 juillet. Ensuite je rentre 3 jours en Belgique.

Puis ce sera Paris et la découverte des J.O. !

Je nage le samedi mais j’irai sur place 3 jours avant pour me familiariser avec les lieux que je fréquenterai : village olympique, piscine, trajets (30-40 minutes entre les deux)… J’aurai 2 entraînements le jeudi et un le vendredi. Je nage le samedi vers 12h-12h30. Le 400m sera la 4^e course de la journée et, en fonction des qualifiés, il y aura 3 ou 4 séries. Actuellement, 27 nageurs sont qualifiés. En cas de finale, je nage à nouveau à 20h42.

“Je dois modifier ma tactique sur 400m pour ne pas perdre des places après 250m”

Lucas Henveaux

Quels sont tes objectifs ?

Le premier objectif, c’est de réussir mon meilleur temps lors des éliminatoires du 400m. Si j’y arrive, cela devrait m’ouvrir les portes de la finale.

Et sur les autres distances ?

Le 200m, on le travaille pour partir vite dans le 400m plutôt que pour viser une performance sur cette distance. J’ai plus d’attentes sur 800m que sur 200m car c’est là que j’ai la plus grande marge de progression… mais tout dépendra des circonstances. Dans la meilleure des configurations, j’aurai déjà eu 4 courses avant les éliminatoires du 800m (2 sur 400m et 2 sur 200m). Donc, si je vais en finale du 200m, je scratcherai certainement pas le 800m. A Doha, j’ai dû m’asseoir pendant 15 minutes après les éliminatoires du 800m car j’avais tout donné. Je ne peux pas brûler autant d’énergie si je nage le soir à Paris. Sur 800m, mon chrono est de 7:52.10 mais je peux viser 7:45 si les 2 jours qui précèdent n’ont pas été trop chargés. A l’entraînement, je suis proche de Wiffen qui nage en 7:39.

Il aurait mieux valu un programme avec le 800m avant le 200m ?

Oui, tout à fait.

Qu’as-tu travaillé en priorité ces derniers temps ?

L’aspect technique sur le 200m et le 800m. Sur 400m, je suis à l’aise. Sur 200, j’apprends à nager plus à plat qu’avant et à utiliser plus mes jambes. Sur 800, on a beaucoup utilisé les caméras pour améliorer mon style. On a travaillé la respiration. Maintenant, je respire à droite, à chaque cycle de deux mouvements. On a aussi créé une capacité aérobique plus élevée. Du coup, je récupère mieux et je finis mieux mes courses.

Et quel sera l’objectif du stage en altitude à Andorre ?

On va tenter d’habituer mon corps aux horaires des JO avec des séances intensives le matin entre 10 et 12h et une 2^e séance entre 18 et 20h. Ce sera différent de ce qu’on fait quand je nage à Crisnée (du volume à 6h du matin et de l’intensité le soir). Il faut mettre toutes les chances de mon côté en prenant en compte tous les détails.

Quelles leçons retiens-tu des Championnats du Monde de Doha qui se sont déroulés en février ? Qu’y-a-t-il à reproduire et que faut-il changer ?

Je dois modifier ma tactique de course sur 400m. J’étais 2^e aux 200m, 3^e aux 250, 4^e au 300 et 5^e au 350. J’avais bien démarré puis j’ai perdu une place tous les 50m. Je dois être capable de partir vite et de remettre une couche aux 250, quand je sens que ça fait mal, car les meilleurs attaquent là. Avant, j’avais tendance à attendre entre les 250 et 350 pour bien terminer. Il me faut plus d’intensité dans les 6^e et 7^e longueurs avant de terminer la 8^e au mental !

Son programme

Samedi 27/7
Vers 12h : éliminatoires du 400m
20h42 : finale du 400m (si qualifié)

Dimanche 28/7
Vers 11h : éliminatoires du 200m
20h51 : demi-finale du 200m (si qualifié)

Lundi 29/7
11h30 : éliminatoires du 800m
20h43 : finale du 200m (si qualifié)

Mardi 30/7
21h03 : finale du 800m (si qualifié)

Ses chronos personnels actuels

200m : 1:46.31
400m : 3:44.61
800m : 7:52.10

Au lendemain de notre Fête de la Natation, les non-licenciés étaient à l’honneur dans notre piscine. Il s’agissait de la 4^e des 5 manches d’un Challenge destiné à faire découvrir les joies et les exigences de la compétition aux plus jeunes. Dimanche après-midi, ils étaient près de 90. « J’en ai même inscrit un en dernière minute », s’amusait Sylvie Hainaux, à la tête des jeunes pousses crisnéennes et qui tenait à remercier les bénévoles, parents et moniteurs sans qui les épreuves n’auraient pu se tenir. « Tout s’est très bien passé. Tout le monde était au bon endroit au bon moment et tout le monde a bien nagé. Je n’ai pas analysé les performances, ce n’est pas l’important… même si certains ont fortement amélioré leurs chronos depuis la manche qui s’était déroulée à Saint-Georges en février. »

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Et, comme dans toute compétition, il y a des joies et des déceptions. « Ce sont souvent les mêmes qui décrochent les médailles », poursuit Sylvie. « Alors, bien sûr, ça fait grincer des dents chez les enfants et les parents. Mais, dans toute compétition, il y a des premiers et des derniers. C’est la dure loi du sport et cela fait partie de l’apprentissage… »

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Une super bonne affluence, une ambiance bon enfant où on ne se prend pas la tête et un plaisir de prendre un verre avec des clubs amis. » Voilà la conclusion d’André Henveaux sur la Fête de la Natation qui s’est parfaitement déroulée ce samedi à la piscine de Crisnée grâce, notamment, aux parents et aux bénévoles qui se sont retroussés les manches.

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« Quand j’arrive et que je vois les sourires sur tous les visages, je trouve ça formidable », enchaînait Els Gitsels, de retour de Sardaigne où elle a accompagné sa fille Camille pour son épreuve de Coupe du Monde en Eau libre.

La cuvée 2024 a donc été un bon cru.

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Outre l’ambiance, notre compétition devait également permettre à certains nageurs de réaliser des temps limites pour les Championnats de Belgique. Tous étaient qualifiés sauf Maël Renouard. Encouragé par toute l’équipe, il a réussi à franchir le cap et pourra s’aligner sur 100m crawl et 100m dos. « Tout le monde connaissait les enjeux et voulait qu’il fasse le temps. Mission accomplie », savourait encore Els.

Deux chronos de plus pour Eléa et Ilana

Déjà qualifiées pour la compétition nationale, Eléa Schmidt et Ilana Carlos Da Silva ont chacune ajouté deux cordes à leur arc : le 100m dos et le 100m brasse pour la première, le 100m crawl et le 100m dos pour la seconde. « Quant à Noah Lambert, il est descendu pour la première fois sous la minute au 100m crawl. On attend maintenant qu’il offre le champagne », s’amusait malicieusement Els Gitsels.

On notera également que tous nos nageurs ont amélioré au moins un de leurs chronos ce samedi. Tous sauf le quatuor du groupe compétition dirigé par André. « Mais c’est normal car nous venons d’entamer la préparation pour les Championnats d’Europe Juniors. Nous sortons d’une grosse semaine de travail et mes gamins n’étaient pas affûtés. Ils m’ont fait plaisir avec leur 400m après avoir travaillé comme des fous. »

Raphaël Vanhecke forfait pour les Championnats de Belgique

Blessé depuis mi-mars, Raphaël Vanhecke a fait une brève apparition pour saluer ses partenaires. Malheureusement pour lui, le bout du tunnel n’est pas encore proche. « Je souffre depuis 9 semaines d’une tendinite et de micro-déchirures », grimacait-il. « On ne s’attendait pas à ce que cela soit si long. Cette blessure est vraiment en train de foutre en l’air ma saison. J’ai raté les Championnats nationaux en avril et je peux déjà faire une croix sur ceux de juillet. Je dois également me faire opérer du nez. Je vais profiter de cette indisponibilité pour régler ce problème là également et reprendre la saison prochaine sur de meilleures bases. »

« Des tigres plutôt que des chatons »

Dans l’ensemble, Sylvie Hainaux était également contente des prestations de ses jeunes pousses mais l’esprit festif ne l’empêchait pas de garder un œil objectif et critique sur certains de ses éléments. « Certains n’étaient pas assez concentrés et un peu trop en dilettante. Il faut apprendre à se fatiguer et à se donner le jour J. Il faudrait des tigres plutôt que des chatons. »

Mais, ça, ce sera pour la saison prochaine car la campagne 2023-2024 s’achève ici pour les petits. Les grands par contre, n’ont pas fini avec les stages. Camille Henveaux, Florentin Lovens et Maxime Courtois repartent dans quelques jours à Canet pour préparer les Championnats d’Europe Juniors. Ils rentreront pour les sessions d’examens…

Toute expérience, même négative, fait partie de l’apprentissage et permet de grandir. C’est cette optique constructive que Camille Henveaux devra aborder pour digérer sa mésaventure de vendredi en Sardaigne.

Engagée sur une épreuve de Coupe du Monde en Eau libre (10 km), la Crisnéenne ne s’attendait pas à des conditions climatiques aussi dantesques. Une eau à 18 degrés et des vents puissants engendrant de fortes vagues ont ruiné ses espoirs après un peu plus de 7 kilomètres. Pas uniquement les siens, d’ailleurs…

« Il y a eu de nombreux abandons, dont Camille », expliquait André, son papa-coach, resté à Crisnée pour préparer les deux compétitions du week-end dans notre piscine.  « Pourtant, elle est forte. Mais, là, c’était trop. Les Italiens et les Espagnols sont habitués à une telle houle et savent comment la gérer. Pas Camille. »

Tout avait pourtant bien commencé. « Les deux premiers ravitaillements se sont bien déroulés puis elle a eu le mal de mer et a été malade. Du coup, plus possible de s’alimenter. Elle est sortie de l’eau en hypothermie, à 34 degrés, et a dû passer par le stand de la Croix Rouge pour récupérer un peu. »

« Déçue oui, mais pas démotivée »

Mais il en faut plus pour remettre en question sa participation aux Championnats d’Europe qui se dérouleront au mois de juillet, à Vienne. « Cela arrive, c’est le risque », commentait « Cam » avec 24 heures de recul. « Beaucoup de juniors ont abandonné, même parmi les meilleurs. Certainement parce que nous sommes plus frêles et moins habitués. Oui, je suis déçue mais j’ai d’autres objectifs pour les prochaines semaines et ma motivation pour l’Eau libre reste intacte. La Sardaigne, c’était pour moi comme un entraînement avant les prochaines échéances. »

Pas le temps de se lamenter, en effet alors que les Championnats d’Europe juniors, seniors ainsi que les Championnats d’Europe en Eau libre l’attendent au cours des deux prochains mois.

C’est une tradition à Liège Natation : le dernier week-end de mai est l’occasion de faire une belle Fête de la Natation. Cette année, le week-end sera même découpé en deux : la fête habituelle le samedi (dès 9h30) et une compétition pour les enfants non-licenciés le dimanche (dès 14h30). Bref, cela va s’agiter dans notre bassin et aux alentours…

Hasard du calendrier, la fête à la maison se déroulera… sans les deux enfants de la maison. André Henveaux espérait le retour d’Angleterre de Lucas cette semaine, ce qui aurait permis de voir une dernière fois notre nageur sur le territoire belge avant les Jeux Olympiques de Paris. Malheureusement, il ne rentrera que la semaine prochaine. Quant à Camille, c’est une épreuve de Coupe du Monde en Eau libre (10 km) en Sardaigne qui l’éloigne de la Hesbaye ce week-end. L’objectif est de préparer au mieux les Championnats d’Europe de la discipline qui se dérouleront à Vienne (Autriche), du 12 au 14 juillet.

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« Comme chaque année, ce sera une ambiance très familiale », insiste André Henveaux. « L’objectif sera de bien nager et de s’amuser. Nous n’avons pas préparé ce rendez-vous de façon particulière, il n’y a aucun affûtage. Nous avons même commencé le travail de préparation pour les Championnats d’Europe Juniors pour nos 3 qualifiés (Camille Henveaux–Maxime Courtois–Florentin Lovens) qui vont partir en stage à Canet durant deux semaines.

Nos deux autres groupes seront bien évidemment sur la brèche également. Les plus grand auront en tête les Championnats de Belgique du mois de juillet alors que les plus petits auront juste à cœur de briller dans un environnement qu’ils connaissent bien. Un avantage certain sur le plot de départ. « Il faut composer avec l’une ou l’autre fancy-fair mais j’aurai tout le groupe », explique Sylvie Hainaux, contente qu’un relais 4x50m crawl ait été inscrit au programme de ses canetons. « Ce sera la dernière de l’année et on fera bientôt le point en vue de l’année prochaine. J’attends que chacun s’amuse, s’applique et termine en beauté. Et après, on pourra manger un pain saucisse tous ensemble. »

On attend 182 athlètes issus de 14 clubs différents dont 35 de Liège Natation, ce samedi.

86 jeunes non-licenciés dimanche

Au lendemain de cette fête qu’on espère belle et conviviale, la piscine sera réservée à 86 jeunes non-licenciés nés entre 2014 et 2016. Chacun d’entre eux doit choisir entre 3 distances (25m, 50m, 100m) et 3 nages (crawl, brasse, dos). Ils ne pourront opter pour plus d’une course dans chaque nage.

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Début de la compétition dimanche à 14h30.

A deux semaines de la Fête de la Natation, qui se disputera dans notre bassin le samedi 25 mai, 22 de nos nageurs s’alignaient ce week-end à Charleroi dans le cadre de l’Ethias Trophy. Douze d’entre eux ont pu monter sur le podium. Au sein de notre groupe compétition, réduit à deux unités vu les stages à l’étranger de nos autres membres, Thomas Courbois et Antoine Saive ont pu se faire plaisir. Le premier s’est montré très complet en décrochant l’or en crawl (50m), en dos (100m) et en papillon (100m) ainsi qu’une médaille d’argent sur le 200m nage libre. Sur cette distance, c’est son comparse qui a raflé la mise, prenant ainsi sa « revanche » sur ses deuxièmes places en 50m crawl et 100m pap. « Thomas a même amélioré son temps sur 50m NL », précise André Henveaux. « Pourtant, il ne s’était pas beaucoup entraîné parce que nous avons fait un break après les Championnats de Belgique. Antoine, lui, revenait de 10 jours de vacances en Egypte. »

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Dans la catégorie inférieure, Clémence Bajot, une habituée des podiums, repart avec deux victoires (100m libre et 200m dos) et deux deuxièmes places (200m pap et 400m 4 nages). Notons que, sur 100m nage libre, Clémence (2011) devance des nageurs nés en 2009 et 2010.

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Et puis, entre les jumelles Paques, la lutte est toujours aussi équilibrée. Sur 800m, Célya l’emporte devant Typhanie. Un duo inversé sur 400m. Bref, pas de dispute, chacun a pu goûter au gâteau de façon équivalente.

On notera encore une victoire (100m NL) et une 2^e place (100m papillon) pour Elad Carlos Da Silva (11 ans) ainsi que des podiums pour Finn Jorissen, Laurien Delsaer, Oscar Laime, Louise Scaglione et Pauline Van Hove.

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« Tout le monde a bien nagé et tout le monde a fait ses temps pour les Championnats de Belgique », se réjouissait Els Gitsels. « Seul Maël Renouard n’a pas réussi mais on espère qu’il y arrivera chez nous, dans deux semaines. »

Une fête qui sera suivie, le lendemain, par la compétition des non-licenciés.

Brillants lors des championnats de Belgique il y a deux semaines, nos nageurs ont directement remis l’ouvrage sur le métier. Ce vendredi, ils ont prouvé qu’ils savaient aussi s’exporter et se mettre en évidence également hors des traditionnels bassins. Aux Championnats d’Espagne en Eau libre de Séville, Maxime Courtois, Florentin Lovens et Camille Henveaux s’alignaient sur une distance de 10 kilomètres peu coutumière.

Déjà rompu aux rigueurs et contraintes de l’Eau libre, Camille et Maxime ont décroché leur place pour les Championnats d’Europe juniors de la discipline, à Vienne (Autriche), du 12 au 14 juillet. Dixième du général, « Cam » se classe 2^e de la catégorie juniores. Pour sa première sur cette distance, « Max » finit, lui, à la 13^e place et remplit les conditions pour la sélection continentale grâce à sa 5^e place chez les juniors. Une belle satisfaction alors qu’il était confronté à des pointures comme Wellbrock (2 médailles aux JO), Pardoe ou Klemet. « C’était une manche de Coupe du Monde donc il y avait un sacré niveau », analysait André Henveaux. « Pour Florentin Lovens (7^e), il faudra attendre la décision de la Commission de sélection mais on espère qu’il pourra accompagner ses deux partenaires. »

Notre trio enchaînerait alors Championnats d’Europe Juniors en bassin à Vilnius (Lituanie) et Championnats d’Europe en Eau libre à Vienne. Un début d’été bien chargé…

Mais avant cela, nos nageurs rejoindront Canet dès ce dimanche pour terminer leur stage. Retour en Belgique prévu samedi prochain.

Grande première pour Célya et Typhanie Paques

Dimanche, les jumelles Paques étaient engagées sur 5000m. Une grande première pour elles. Typhanie termine 16e (1h05:22) et 22e (1h07:39) sur un total de 31 concurrents.

On pouvait se dire qu’André Henveaux avait placé la barre haut en demandant à ses ouailles de décrocher 24 médailles lors des Championnats de Belgique. A l’heure de faire les comptes, on remarque qu’il avait presque visé dans le mille. Si on ajoute les médailles de Pauline Van Hove et Janne Jorissen chez les jeunes à celles de notre groupe compétition, on obtient un total de… 23.

Outre les médailles, Liège Natation a frappé fort au niveau des qualifications pour des compétitions européennes :

• Lucas Henveaux (200m et 400m) est qualifié pour les Championnats d’Europe
• Camille Henveaux pourra se présenter aux Championnats d’Europe Juniors sur 200m, 400m et 800m et même aux Championnats d’Europe Seniors sur 200m et 400m.
• Le duo de potes Florentin Lovens–Maxime Courtois restera indissociable pour les CEJ. Une grande première pour Flo (400m-800m-1500m), sur qui André misait beaucoup. Maxime s’y alignera sur 800m et 1500m.

« C’est un week-end magnifique », analysait le coach. « Les 3 amis nés la même année (Camille–Florentin–Maxime) et qui se connaissent depuis l’école primaire, vont aller ensemble aux Championnats d’Europe Juniors. « C’est formidable pour la piscine, pour le club et pour la commune de Crisnée ! Ils ont débarqué chez nous avec papa et maman et on en a fait des champions ! Quelle belle coïncidence. Flo a été magistral avec un temps limite battu de 2 secondes sur 800m. Mais c’est vrai que, avec le stage, on a mis les moyens pour obtenir ces résultats. Camille améliore son chrono de plus de 2 secondes sur 400m et de presque 4 secondes au 800 ! »

Trois titres de champion de Belgique pour Lucas

Lucas Henveaux a aussi, comme on s’y attendait, fait carton plein avec des titres de Champion de Belgique sur 200-400-800m, en plus des relais. « Magnifique week-end pour lui aussi avec son 3:47 sur 400m. Ses 3 courses étaient bonnes. Sa meilleure prestation, c’est même son 55.71 au 100m dos. Il a été brillant. Il est qualifié pour Belgrade (du 17 au 22 juin) mais on verra s’il y va ou s’il accorde la préférence au Meeting des 7 Collines de Rome, où la concurrence internationale sera forte. »

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Les Championnats d’Europe, Sébastien De Meulemeester (3 médailles d’or et une d’argent) a failli y aller aussi. Sur 200m, il a réalisé le temps limite en éliminatoires mais n’a pu en faire de même l’après-midi. Or, il fallait 2 gros chronos pour être qualifié.

Grace Palmer est également titrée sur sa distance de prédilection : le 200m brasse. Par contre, elle termine 5^e sur le 100m brasse. Une grosse déception. « Elle était déjà qualifiée pour les CE et avait encore une chance d’aller au JO. Mais pour y arriver, il fallait faire beaucoup mieux. Elle est largement en-dessous de ce qu’elle a déjà fait. C’est étonnant car elle était très bien en crawl… »

On retiendra aussi l’argent qui orne le cou de Thomas Courbois (200m dos) ainsi que les progrès enregistrés par Antoine Saive. « Il réussit ses meilleurs temps sur 100m, 200m et 400m. Sur 200, il s’améliore en éliminatoires et en finale ! Il progresse et est très stable. S’il continue, il pourra peut-être arriver au niveau européen un jour. »

Et il ne faudrait pas oublier les médailles d’argent de Pauline Van Hove (11 ans) et de bronze de Janne Jorissen (13 ans) chez les jeunes…

Fin de carrière pour Ambre Franquinet

Les Championnats de Belgique ont aussi été synonymes de dernière sortie pour Ambre Franquinet. Elle a décidé d’arrêter sa carrière. « La seule chose qui aurait pu la faire continuer, c’est une qualification européenne », regrette André. « Elle ne l’a pas obtenue. Elle a fait un très bon 200m 4 nages, qu’elle gagne, mais sans avoir le ticket. Sur 400m 4 nages, elle manquait de fond. C’est normal vu qu’elle a manqué le stage à cause de ses études. Elle sort par la grande porte avec une médaille d’or et une d’argent. Désormais, elle va se consacrer à ses études d’institutrice primaire. Je suis certain que c’est un métier qui lui conviendra bien. Je la remercie pour tout ce qu’elle a fait pour le club tout au long de ces années. »

Liège Natation perd un élément de qualité. Bonne continuation à toi, Ambre…

Comme chaque année dans la seconde partie du mois d’avril, la tension monte dans les clubs de natation du pays. Durant 3 jours, c’est LE grand rendez-vous de l’année : les Championnats de Belgique Open. Ce week-end anversois, Liège Natation l’a préparé de la meilleure des manières, en altitude, à Andorre. Un point de chute dans lequel nos nageurs ont désormais leurs repères. Durant près de trois semaines, André Henveaux y a emmené 4 éléments (Thomas Courbois, Maxime Courtois, Florentin Lovens et Antoine Saive) qui ont ensuite été rejoints par sa fille Camille. Notre nageuse avait d’abord fait un crochet par Barcelone pour une semaine de stage avec une équipe de haut niveau de la Fédération espagnole. « Je suis très content de ce que j’ai vu durant notre séjour », explique André Henveaux. « Je n’ai eu aucune remarque à faire au niveau du travail et personne n’a fait de conneries (sic). On en a aussi profité pour faire une journée de balade en découvrant le 2^e plus long pont tibétain du monde (603 mètres). Un cadre magnifique et un vide extraordinaire dans les Pyrénées. On a failli aller voir un match de l’équipe féminine belge de hockey sur glace mais on était un peu court dans le timing. »

A ce quintet s’ajouteront Lucas Henveaux, rentré en Belgique en début de semaine après 3 courses disputée à San Antonio (Texas) le week-end dernier, Grace Palmer,  Ambre Franquinet, Sébastien de Meulemeester (réinscrit sous nos couleurs) et Théo Marti, qui complétera un relais. Pas de Raphaël Vanhecke par contre. Comme annoncé il y a quelques semaines, il se remet d’une blessure au biceps et est forfait.

Nouveau record pour Lucas ? Peu probable !

Puis André de passer en revue l’état des troupes. « Lucas a très bien nagé sur 200 et 400m (2 finales) aux Pro Swim Series. Par contre, il s’est effondré dans la 2^e partie du 800m. C’était un stage de haut niveau américain. A Anvers, il disputera 4 courses plus les relais mais je ne pense pas qu’il améliorera un de ses records de Belgique. Je signerais à deux mains pour que ce soit le cas mais il les a amenés à un bon niveau mondial et ne peut pas les battre chaque fois. Celui dont j’attends beaucoup, c’est Florentin Lovens. La fois dernière, il n’a pas su décrocher sa qualification pour les Championnats d’Europe jeunes à cause de la fièvre qu’il avait eue 2 jours avant. C’est le bon moment pour « Flo » de prendre sa revanche. Il doit s’aligner sur « Max ». Il faut des meilleurs temps ! Thomas et Antoine sont bien aussi. Ils peuvent nous épater. La difficulté pour eux, c’est qu’ils ne sont plus juniors. »

Camille de retour en forme

Chez les filles, Camille remonte la pente après son énorme déception suite à la contre-performance du relais belge à Doha. Un revers dans lequel elle n’a rien à se reprocher mais qui la privera des Jeux Olympiques parisiens. « Psychologiquement, elle va mieux et elle m’a fait bonne impression en stage. Elle est déjà qualifiée pour les CEJ et pour les CE seniors. Il ne lui manque que les JO. Au niveau individuel, ils arrivent un an trop tôt pour elle… »

« Cam » voyagera encore pas mal avant l’été puisqu’elle disputera début mai une manche de Coupe du Monde en eau libre en Sardaigne ainsi qu’un 5000m aux Championnats d’Espagne de Séville fin mai. Cette compétition sera qualificative pour les Championnats d’Europe. »

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Quand on lui demande combien de médailles il espère décrocher, André Henveaux n’hésite pas à détailler ses attentes : « Chez les garçons, 1 sur 100m, 2 sur 200m, 2 sur 400m, 3 sur 800m, 2 sur 1500m, 1 en papillon (Sébastien), 1 en 200m dos pour Thomas et 3 en relais (4×100 nage libre, 4×100 4 nages et 4×200 nage libre). Chez les filles, 2 pour Ambre (200m 4 nages et 400m 4 nages), 3 pour Camille (200-400-800m) et 2 pour Grace (100 et 200m brasse), même si elle ne s’est pas mise en évidence à Eindhoven, ainsi que 2 relais mixtes (4x100m 4 nages et 4x200m crawl). »

Dix jeunes sélectionnés

Un total de 24 médailles, donc. « En étant très optimiste… », précise le coach. « Ce que je veux avant tout, ce sont des gens impliqués. Je les prépare mentalement depuis un mois et demi. Tous les signaux sont au vert et il n’y a pas de bobo. »

Rendez-vous dimanche soir pour faire les comptes et les analyses.

On suivra également les prestations de 10 jeunes (nés en 2010 et après). Certains ont su se hisser parmi les 8 meilleurs chronos nationaux sur 400m et 200m 4 nages à l’occasion des Championnats Francophones jeunes. Ils se joignent à d’autres qui ont réalisé les temps limites lors du reste de la saison.

Il faisait chaud (au propre comme au figuré), ce dimanche, dans la piscine de Saint-Vith où le club local organisait son traditionnel Swimday. Forte de 25 nageurs, la délégation crisnéenne s’est mise en évidence à de nombreuses reprises dans cette longue journée. « Ils dormiront bien ce soir », souriait Sylvie Hainaux dimanche soir, au moment de tirer le bilan du week-end. « Multiplier les courses après s’être levé à 6 heures du matin un dimanche, ça pique. »

Heureusement, chacun a pu décrocher au moins une médaille. Les sourires ont donc fait place aux grimaces de fatigue. « Tout s’est bien passé », poursuit la coach dont 6 nageurs découvraient les rigueurs d’une compétition. « Ils étaient appliqués et concentrés, plus qu’à l’entraînement. Mais il faut gérer car, même si on vient de leur expliquer, ils oublient leur nage derrière le plot de départ (rires). On a aussi vu qu’il fallait travailler les virages en dos… Ils ont aussi participé à leur premier relais, ce qui représente tout de même une pression car il faut bien exécuter les mouvements afin de ne pas disqualifier l’ensemble du quatuor. On a malheureusement eu une disqualification dans le relais Benjamins en 4 nages mais ils se sont rattrapés en crawl. »

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Une partie du groupe d’Els Gitsels faisait également partie de notre délégation. « Els leur avait demandé de participer à 6 courses : 3 à faire à fond et 3 en nage souple… mais ils ne sont pas habitués à ne pas y aller à fond. Ils n’ont donc pas brillé partout mais, tour à tour, ils ont fait de bonnes choses. Un super 400m pour Eléa Schmidt et Pauline Van Hove, un très bon 100m crawl pour Finn Jorissen, des remarquables 100m brasse et 100m dos pour Janne Jorissen… Et les jumelles Paques qui font un super temps alors qu’elle n’était « normalement » pas à fond. »

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Pas de qualification pour Anaïs Mardaga

Ce dimanche après-midi, Anaïs Mardaga nageait à Charleroi avec l’espoir de décrocher un ticket pour les Championnats d’Espagne. Au bout de ses 3000m, elle rate son objectif pour une dizaine de secondes. « Je suis très très déçue », expliquait-elle. « C’est une course difficile mais je le savais. Je compte réessayer l’an prochain. Maintenant, je vais me remettre au travail pour améliorer mes temps aux Championnats de Belgique Open. »

C’est en effet le meilleur moyen pour digérer une grosse déception.

En escapade en Espagne pour disputer l’European Triathlon Junior Cup, Théo Marti a terminé 9e… mais il a malheureusement été disqualifié. « J’ai écopé d’une pénalité dans la transition entre le vélo et la course à pied à cause d’un bac renversé… Mais je ne savais pas que je devais la prester au moment-même. J’ai donc continué et j’ai été disqualifié à l’arrivée. C’est dommage car j’étais content de mon résultat. »

Une erreur qui fait partie de l’apprentissage…

Les photos des podiums

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Dans une semaine, notre groupe compétition sera plongé au cœur des Championnats de Belgique qu’il abordera avec pas mal d’ambition. En attendant, ce sont nos plus jeunes nageurs qui donneront le meilleur d’eux-mêmes, dimanche, à Saint-Vith.

Une compétition que Sylvie Hainaux apprécie. « L’ambiance est bon enfant au Swimday », sourit la coach. « En plus, cette compétition propose des relais, ce qui est très rare chez les Canetons. Pourtant, c’est super important car cela soude une équipe. Chacun se bat pour l’équipe, ça encourage, ça crie… »

Conscient de cette importance, nos coaches ont d’ailleurs décidé d’organiser un relais pour les Canetons lors de notre compétition, fin mai.

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Chez les germanophones, Sylvie Hainaux n’aura pas le temps de chômer puisqu’elle devra gérer une délégation forte de 25 éléments, en l’absence d’Elad Carlos Da Silva qui s’est cassé un doigt il y a quelques jours et qui était plâtré en début de semaine. Maël Renouard le remplacera dans les relais. « Je serai bien occupée », s’amuse Sylvie. « En plus des miens, j’aurai quelques nageurs du groupe d’Els à suivre. Les plus grands tenteront de faire des temps pour les Championnats de Belgique d’été. Célya et Typhanie Paques, par exemple, s’aligneront sur 6 courses dont un 400m 4 nages qu’elles ne disputent pas habituellement. » 

Pour les 6 enfants nés en 2016 (3 garçons et 3 filles), Saint-Vith sera synonyme de première compétition officielle. « Les autres commencent à connaître le principe », enchaîne Sylvie Hainaux. « J’ai laissé chacun choisir ses épreuves. Certains vont donc découvrir les 50m et se tester. Seuls les 400m nage libre sont imposés pour les 2014 afin de les préparer à l’année prochaine. Noéline Moreno est dispensée car elle a été opérée du tympan et elle a manqué un mois d’entraînement. Elle sera peut-être un peu moins fit que les autres mais, avec les jeunes, on ne sait jamais… »

Théo Marti en Espagne, Anaïs Mardaga à Charleroi

Ce week-end, deux autres athlètes tenteront de se mettre en évidence. Anaïs Mardaga aura à cœur de performer à Charleroi, dimanche (14 heures), sur 3000 mètres, pour se qualifier pour les Championnats d’Espagne. « Je me sens bien dans l’eau et je suis en bonne forme », explique-t-elle. « Je dois faire un temps sous les 38’19’’, je pense, pour me qualifier. »

Quant à Théo Marti, il s’alignera à l’Europe Triathlon Junior Cup à Melilla, dimanche dès 15 heures.

La piscine olympique de Seraing accueillait ce week-end le Grand Prix International de la Ville de Seraing. Une bonne occasion pour les 3 communautés de notre petit pays de découvrir le blé qui pousse hors de nos frontières. L’Allemagne, les Pays-Bas et l’Espagne étaient représentés avec l’ambition de jouer les premiers rôles.

A Liège Natation, Els Gitsels avait choisi cette compétition comme dernière répétition générale avant les Championnats de Belgique qui se dérouleront du 19 au 21 avril. « L’intérêt est d’habituer mes nageurs à disputer deux fois la même course sur la journée : une qualification le matin et une finale dans l’après-midi. Il faut gérer pour être sélectionné avant de reproduire la prestation en mieux quelques heures plus tard. C’est pour cela que je n’avais pas emmené les plus petits. Ils ne sont pas encore concernés par les Championnats nationaux et auront le temps de découvrir ces exigences plus tard. »

Ces 3 jours de compétition, qui enchaînaient les courtes distances sur 50, 100 et 200 mètres, permettront à chacun de tirer des enseignements. « On a eu beaucoup de meilleurs temps en grand bain alors qu’on est actuellement dans une période de travail assez conséquente », reprend la coach. « Comme c’est André qui les coachait ce samedi, cela a aussi permis de faire tomber les barrières. Mes jeunes n’auront plus de stress de la découverte d’un coach avec qui ils devront travailler plus tard et, de son côté, André cerne mieux les différents éléments qu’il ne croise qu’aux entraînements. »

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Il a ainsi pu constater que Clémence Bajot reste une valeur sûre sur les courtes distances et dans différents styles. Dans sa catégorie (Young 2), elle remporte 4 courses (50m, 100m et 200m crawl ainsi que 100m papillon) et décroche la 2^e place sur 50m papillon. « Ses différents succès lui ont permis de remporter le Challenge Jeunes de sa catégorie », se réjouit Els. « Je retiens également les 50-100-200m de Laurien Delsaer (qui termine même 3^e sur le 200), le très bon 200m dos d’Elea Stas le dimanche et le 200m 4 nages d’Ilona Carlos Da Silva. Quant à Noah Lambert, il a livré un week-end correct. Je pense même qu’il s’améliore légèrement sur 100m crawl. »

Anaïs Mardaga vise les Championnats d’Espagne

Privilégiant les plus longues distances, Janne Jorissen, Anaïs Mardaga et les jumelles Paques ont fait l’impasse sur les courses proposées par l’ESN. « Anaïs tentera le 14 avril de se qualifier pour les Championnats d’Espagne sur longue distance, comme l’ont fait Célya et Typhanie il y a quelques semaines (sur 3000m). Le but est qu’elles tentent toutes les 3 de se qualifier pour les Championnats d’Europe. »

Camille Henveaux uniquement le vendredi

La seule représentante du groupe compétition, Camille Henveaux, n’a nagé que le vendredi. Elle était qualifiée pour les finales sur 50m crawl (8^e) et papillon (6^e) mais a préféré faire l’impasse sur la suite de cette compétition coincée entre deux stages à l’étranger. « Elle ne le sentait pas », confie son papa. « Elle doit encore digérer l’énorme déception enregistrée à Doha où notre relais a manqué la qualification pour les J.O. de Paris. Mais elle va rebondir ! »

Prochain rendez-vous pour les petits d’Els Gitsels et le groupe de Sylvie Hainaux : une compétition à Saint-Vith le 14 avril. Pour les plus grands, le rendez-vous est fixé au 19 avril avec un des objectifs majeurs de la saison : les Championnats de Belgique.

Au début des vacances de carnaval, nous avions quitté nos nageurs sur de très belles performances à l’occasion des Championnats Francophones Open de Charleroi. Après une petite pause bien méritée, nos différents groupes ont remis l’ouvrage sur le métier afin de préparer au mieux les Championnats de Belgique qui se dérouleront à Anvers dans 4 semaines (du 19 au 21 avril).

Les garçons du groupe compétition (Maxime Courtois, Florentin Lovens et Raphaël Vanhecke)  sont même partis en stage avec André Henveaux à Sète durant 6 jours. « Un super site pour la piscine et un très bel hôtel, où on mangeait bien », explique le coach. « Les deux endroits étaient distants de 2 kilomètres, ce qui faisait une petite balade et permettait d’entretenir la condition. C’était un peu moins amusant le jour où il a plu… »

Ce groupe restreint n’aura cependant pas l’occasion de démontrer les bienfaits des récents acquis, ce week-end puisqu’aucun des trois ne s’alignera à Seraing, à l’occasion du Grand Prix International de la Ville de Seraing (de vendredi à dimanche). Pire même, Raphaël Vanhecke est au repos forcé à cause d’une blessure qui risque de compromettre ses Championnats de Belgique. « Son stage s’est bien déroulé mais il s’est blessé au biceps en faisant de la musculation avec la Fédération », grimace André. « Il souffre d’une tendinite et d’une légère  déchirure. C’est une tuile car il ne peut pas utiliser ses bras pour l’instant. Il en a pour 15 bons jours à travailler uniquement les jambes. C’est dommage car je misais sur les Championnats nationaux pour qu’il se qualifie pour les Championnats d’Europe. Il le fera peut-être quand même, ce n’est pas impossible. S’il est guéri, il lui restera 3 semaines pour se préparer. »

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Mais il n’accompagnera pas ses partenaires de club en stage à Andorre (jusqu’au 15 avril). En l’absence d’Ambre Franquinet (qui privilégie ses études et qui s’entraînera à Crisnée avec Els Gitsels) et de Grace Palmer (qui reste au Centre), cinq éléments seront présents : Camille Henveaux, Thomas Courbois, Maxime Courtois, Florentin Lovens et Antoine Saive. « Camille fera d’abord un crochet par Barcelone durant une semaine », reprend André. « Elle s’entraînera avec un groupe de haut niveau de la fédération espagnole. Ce sera une très bonne expérience pour elle, avec des filles qui nagent le 200m en 2 minutes et qui sont très bonnes sur 400m. »

De vendredi à dimanche à Seraing

Camille, c’est justement la seule de notre groupe compétition qui s’alignera ce week-end à Seraing. Absente lors des Championnats Francophones car elle avait besoin de repos après les Championnats du Monde de Doha, elle effectuera donc son retour en Belgique. Huit courses figurent à son programme. « Elle revient d’un stage en Egypte et elle est en bonne forme », analyse son papa. « Elle aimerait concrétiser cela par une bonne apparition. »

Six autres Crisnéens s’aligneront dans le bassin olympique sérésien sur des distances qui n’excèdent pas 200 mètres. Clémence Bajot et Laurien Delsaer sont inscrites sur 7 épreuves, Elea Stas sur 5, Noah Lambert et Ilana Carlos Da Silva sur 4 et Sacha Gillard sur 3.

Après des semaines d’entraînement intensif, nos nageurs avaient l’occasion de se mesurer avec le gratin de la natation francophone, ce week-end, à Charleroi. Certains ont multiplié les courses dans le but de décrocher un maximum de podiums… et ont été récompensés. C’est le cas notamment d’Ambre Franquinet. Inscrite dans 9 épreuves (plus un relais), elle a dû scratcher certaines finales mais a tout de même décroché 3 médailles d’or (400m 4 nages, 200m 4 nages et 200m brasse) et 2 d’argent (50m brasse et 200m dos), en plus de l’or à un relais 4x100m 4 nages mixte qui n’a actuellement pas de concurrence dans le sud du pays. « Au niveau des podiums, c’est très bien pour Ambre mais elle n’a pas amélioré ses chronos », analyse André Henveaux. « Rares sont ceux qui y sont arrivés d’ailleurs mais on sait que le bassin carolo n’est pas rapide par rapport à d’autres comme Anvers ou Doha par exemple. »

Doha, c’est justement la destination de laquelle revenaient Grace Palmer et Lucas Henveaux (Camille ayant préféré faire l’impasse sur la compétition et le relais mixte). Nos 2 nageurs avaient chacun 2 courses individuelles à leur programme. Grace remporte le 100m brasse et s’empare de l’argent sur 800m. Le mélange or-argent était également autour du cou de Lucas (1^er sur 100m nage libre en étant proche de son record personnel et 2^e sur 100m dos où il signe une MPP). « Il y a eu un petit imbroglio sur le dos car beaucoup de monde l’a vu toucher avant son rival mais bon… »

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Puis le coach d’analyser brièvement les prestations du reste de son groupe :

• « Antoine Saive m’a bien plus et signe ses meilleurs temps sur 100m et 200m crawl, 50m et 100m papillon. Malheureusement, il n’a pas la récompense d’un podium.
• Thomas Courbois a tiré son épingle du jeu… et sur 200m dos, il n’a pas de concurrence.
• Raphaël Vanhecke décroche 2 deuxièmes places. Il était pas mal sur 200m crawl et finit aussi 2^e sur 200m dos.
• Florentin Lovens décroche un podium sur 400m mais le 200m n’était pas bon et le 1500m pas terrible. Avec Maxime Courtois, ils se sont baladés pendant 1300m avant de nager pour la place plutôt que pour le temps.
• Maxime Courtois, je l’ai trouvé nonchalant sur 200m alors que nos 4 autres nageurs étaient bons. Il n’a pas brillé par son excellence ce week-end. »

Le coach a également apprécié le Relais Messieurs. « Descendre sous les 3:30, c’est pas mal. Ça fait du 52.4 de moyenne. Ça m’a fait plaisir. »

LGN règne en maître sur le 800m chez les plus jeunes

Chez les plus jeunes, Liège Natation a posé sa griffe sur le 800m en remportant les différentes  catégories d’âge. Ce fut le cas pour Janne Jorissen (13 ans), Anaïs Mardaga (14 ans et qui a pris sa revanche sur sa disqualification de la semaine dernière à cause d’un départ anticipé), Célya Pâques (15 ans) qui devance sa sœur Typhanie (2^e). « Anaïs a très bien nagé », reprend André. « Janne a déjà fait mieux mais c’était son 3^e week-end de compétition d’affilée. Elle a besoin de souffler. Quant aux jumelles, quand on compte les éliminatoires et les finales, elles ont disputé 8 courses. C’est beaucoup pour des jeunes comme ça. Elles signent leurs meilleurs temps sur 100m et 200m 4 nages et elles étaient bien sur 200m. Leur 800m était correct et le 400m plus moyen. »

Place à un peu de repos pour certains alors que le trio Vanhecke–Lovens–Courtois prendra la direction de Sète pour un stage de 6 jours avec leur coach dès le week-end prochain.

Si Vinicius Jr, l’attaquant du Real Madrid élu 6^e meilleur footballeur du monde en 2023, se produisait près de chez vous, seriez-vous tenté d’effectuer le déplacement ? Oui ? Et bien sachez que le 5^e meilleur nageur du monde sur 400m disputera ce week-end une compétition à Charleroi. Qui ? Notre Crisnéen Lucas Henveaux, évidemment.

De retour de Doha, où il a brillé à l’occasion des Championnats du Monde en battant ses records de Belgique du 400m (deux fois) et du 800m, Lucas disputera une de ses rares compétitions sur le sol belge à l’occasion des Championnats Francophones Open. Lucas a choisi deux distances sur lesquelles on ne le voit quasi jamais : le 100m nage libre et le 100m dos. « Il a envie d’être avec ses copains et de se mesurer aux sprinters », explique André, son papa-coach. « Même s’il n’en fait jamais, il est bon aussi en dos. Il est bon partout, en fait. »

Joie de Lucas, tristesse des filles

Et c’est avec le sourire et fier de ses performances qataries qu’il débarque. « Il a super bien nagé », poursuit André. « Il fait partie des meilleurs du monde. Ils sont une dizaine à avoir à peu près le même niveau. Ils voudront tous gagner à Paris ! C’est du côté des filles qu’il y a eu des déceptions et des larmes. Avec le relais, Camille avait une belle opportunité pour aller aux Jeux Olympiques de Paris. Elle a bien nagé avec son 2:01.32. A mi-parcours, on était à 4 minutes… Malheureusement, deux nageuses du quatuor ont fait faux bond, pénalisant toute l’équipe belge. C’est vraiment regrettable. A cause de cela, on fait 4:06 sur les 400 derniers mètres et on loupe la qualification pour 1 seconde 30 ! Avec l’équipe complète, la qualification était dans la poche. »

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Absente à Charleroi, Camille prend une semaine de repos avant de repartir en stage en Egypte avec l’équipe belge.

Tristesse aussi pour Grace Palmer qui, comme Camille, en était à ses premiers Championnats du Monde. « Elle n’a pas bien nagé mais, malgré cela, elle était proche d’une place en demi-finale. » Grace est inscrite sur le 800m et sur le 100m brasse ce week-end.

Préparer les Championnats de Belgique

Et que peut-on attendre du reste du groupe ? Certains multiplieront les courses comme Ambre Franquinet (9), Thomas Courbois (7) ou les jumelles Paques (6). « Ils y vont pour obtenir un maximum de podiums. Tant mieux s’il y a des meilleurs temps. Je ne m’y attends pas mais on peut toujours être agréablement surpris. Florentin Lovens est bien, donc on ne sait jamais… Nous ne sommes pas « focus » sur cette compétition. Nous sommes dans une bonne dynamique de travail et nous continuons à beaucoup nous entraîner. Pour nous, c’est un entraînement en vue des Championnats de Belgique qui se dérouleront fin avril. »

Et c’est pour bien les préparer qu’André partira avec Raphaël Vanhecke, Florentin Lovens et Maxime Courtois à Sète pour 6 jours, dans une semaine.

Traditionnel rendez-vous du début d’année, le Challenge Jules George rassemblait ce dimanche, à la piscine olympique de Seraing, une petite centaine de nageurs qui avaient signé les meilleurs chronos lors des éliminatoires du mois de janvier. On retrouvait donc 8 athlètes dans chaque catégorie d’âge (de 10 à 14 ans) tant chez les filles que chez les garçons, à l’exception des garçons 9 ans qui n’étaient que 4.

Au total des points, notre club termine à la 2^e place, derrière Waremme. « Nous avions autant de nageurs qu’eux mais nous n’étions pas représentés dans certaines catégories (garçons 2011 par exemple), là où Waremme en avait 3 », justifiait Els Gitsels. « De plus, chez nous, les petits de 2015 n’ont pas encore de licence. Dans une compétition comme celle-ci, ça nous fait perdre beaucoup de points. »

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Ce qui ne veut pas dire que les jeunes pousses crisnéennes manquent de qualité. Bien au contraire, même. On a pu s’en rendre compte le week-end dernier, à l’occasion de la compétition pour non-licenciés de Saint-Georges.

Preuve de la qualité de nos petits, nos filles 2014 décrochent les 2^e et 3^e places avec Niene Poncelet et Louise Scaglione. « Niene est la bonne surprise de la journée dans mon groupe », commente Sylvie Hainaux. « Elle a pris un départ rapide et elle a tenu alors qu’elle était à l’écart dans son premier couloir. A la 5^e place, Noéline Moreno s’est bien battue pour toucher avec un centième d’avance sur sa rivale. »

Elad et Lorane, les deux coups de cœur du jour

Chez les plus grands, Els était également aux anges. « Tout le monde a bien nagé et a amélioré son chrono. On était juste tristes pour Anaïs Mardaga qui, trop pressée, a été disqualifiée pour être partie trop vite. »

Notre seule médaille d’or du jour a été décrochée par Janne Jorissen (13 ans). Les autres podiums reviennent à Noah Lambert (2^e), Elad Carlos Da Silva (2^e), Clémence Bajot (3^e), Lorane Stas (3^e) et Ilana Carlos Da Silva (3^e). « On savait qu’il ne fallait pas attendre de miracles d’Elea Stas (torticolis) et Laurien Delsaer (de retour de 10 jours au ski avec l’école). Mes 2 coups de cœur du jour sont Elad, qui a fait une super course, et Lorane, qui s’est super bien battue. »

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Après la semaine folle vécue par nos trois nageurs et leur coach à Doha, c’est dans un bassin régional que notre club entend se mettre en évidence ce dimanche. Place aux finales du Challenge Jules Georges qui vont se dérouler à Seraing. Le principe est le même depuis… 1969 : tous les nageurs s’alignent sur une seule course : le 400m nage libre.

Les éliminatoires des différentes provinces ont eu lieu en janvier. Après compilation des résultats, les finalistes ont été désignés… et notre club sera bien représenté.

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Dans le groupe d’Els Gitsels, 13 athlètes ont franchi le cap des éliminatoires et tenteront de rapporter un maximum de points à nos couleurs. Nos meilleures chances de podiums se nomment Clémence Bajot et Anaïs Mardaga, qui ont eu les meilleurs chronos des qualifications dans leur catégorie, mais aussi Finn et Janne Jorissen (2es) ou encore Elad Carlos Da Silva et Noah Lambert (3es).

Dans le groupe de Sylvie, seules 3 filles sont sélectionnées. « Louise Scaglione a le 2^e temps des éliminatoires mais je ne pense pas qu’elle puisse faire mieux car la Waremmienne qui la précède est inaccessible », explique sa coach. « Pour Noéline Moreno (5^e) et Niene Poncelet (7^e), le but sera d’essayer de monter un peu dans la hiérarchie… mais ce sera difficile de décrocher une médaille… »

Après les prouesses de Lucas Henveaux en début de semaine, Grace Palmer (200m brasse) et Camille Henveaux (relais 4x200m nage libre) entraient en lice ce jeudi aux Championnats du Monde de Doha. Une grande première pour elles deux à ce niveau.

Inscrite au couloir 2 dans la série 4, notre brassiste terminait 7e en 2:29.03. Un chrono qui lui offre une 18e place finale. Pas de qualification pour les demi-finales donc car la 16e a nagé… 13 centièmes plus vite que Grace (2:28.90). Une preuve que, en natation, une qualification peut se jouer sur quelques détails.

Dans le relais, Valentine Dumont donnait une excellente impulsion à ses partenaires en prenant la tête peu après les 100m. Elle passait le témoin en 1:58.43 (2e place). Malheureusement, Camille Henveaux, Lucie Hanquet et Lotte Vanhauwaert ne parvenaient pas tenir le rythme. Notre relais devait se contenter de la 7e place de la série (15e au total) en 8:06.56.

Les Championnats du Monde s’achèvent donc là pour notre club mais nous pouvons être fiers des prestations de nos nageurs qui, soyons en certains, nous garantissent encore de belles émotions dans les prochains mois. 

Liège Natation, ce n’est pas uniquement un groupe de nageurs qui se
distingue aux 4 coins de la Belgique ou du monde. Liège Natation, c’est aussi
une Ecole de Natation avec des enfants qui découvrent les joies aquatiques dès le plus jeune âge. Et peut-être découvrirons-nous parmi eux les futurs grands
de demain…

C’est en tout cas dans cette optique que la Fédération a créé le Challenge
pour non-licenciés qui s’est tenu dimanche à Saint-Georges avec 6 clubs : Seraing,
Namur, Ciney, Saint-Georges, Val Mehaigne et Liège Natation (avec les écoles de
Crisnée et d’Ans). Pour cette grande première, notre club était représenté par
43 jeunes qui découvraient les joies de la compétition. Chacun devait choisir
entre 3 nages (crawl, brasse, dos) et 3 distances (25-50-100m) avec un maximum
de 3 courses et l’interdiction de cumuler 2 distances dans la même discipline.

« Tout s’est super bien passé », se réjouissait Sylvie Hainaux,
une des coaches présentes pour gérer tout ce petit monde. « Tous étaient
au bon endroit au bon moment et ils ont bien respecté les consignes. C’était aussi
très bien organisé. On décroche 41 médailles. Certains ont fait le plein et d’autres
étaient déçus de n’avoir rien décroché. Mais les larmes font partie de l’apprentissage…
Et comme la compétition s’est terminée à 16h50, on a même eu le temps d’assister
tous ensemble à la finale du 400m de Lucas à Doha via nos téléphones. »

Notre club accueillera à son tour une manche de ce Challenge, fin mai, au
lendemain de notre meeting.

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